Kaas teruggeroepen vanwege listeria: "Een tekortkoming in het systeem voor gezondheidscontrole?"

Het aantal terugroepacties neemt toe. Bijna 50 partijen kaas van de kaasfabriek Chevagrand worden nu teruggeroepen vanwege een risico op listeriabesmetting .

Volksgezondheid Frankrijk maakte in een persbericht van 12 augustus bekend dat de gezondheidsautoriteiten 21 gevallen van listeriose hadden vastgesteld en dat twee sterfgevallen mogelijk verband hielden met de ziekte. De slachtoffers zijn verspreid over heel Frankrijk, met uitzondering van de regio Pays de la Loire.

Alle kazen werden geproduceerd door de kaasmakerij van de familie Chavegrand in en rond de Creuse. Camemberts, roomkazen en geitenkazen, onder andere, werden tot 9 augustus in het hele land verkocht, met name in supermarkten en internationaal.

Consumentenorganisaties zijn van mening dat dit gezondheidsschandaal voorkomen had kunnen worden. Verschillende producten van dezelfde fabrikant waren enkele maanden eerder al teruggeroepen vanwege een vermoeden van listeriose.

Op 13 juni werden minstens drie kazen teruggeroepen, waarna ze in overleg met de gezondheidsautoriteiten weer op de markt werden gebracht, aldus de fabrikant. Deze discussie zou een fout in het systeem aan het licht kunnen brengen.

"Is er een storing in het systeem voor gezondheidscontrole? Hoe is aan dit bedrijf de administratieve toestemming verleend zodat het potentieel gevaarlijke producten kon blijven verkopen? Dat is nog steeds zeer ernstig", vraagt Pierre Debuisson, een advocaat gespecialiseerd in vergiftigingszaken.

Het ministerie van Landbouw stelt dat het veiligheidsproces is nageleefd. De waarschuwing aan de consument werd echter al vier dagen nadat de winkels waren verzocht de verkoop van de kaas te staken, afgegeven. Een proces dat veel te traag verliep.

"Het gebrek aan reactie tussen het moment dat er een vermoeden is en het moment dat er een landelijke terugroepactie plaatsvindt, is iets heel problematisch en hardnekkigs. Het duurt al jaren en we blijven het aan de kaak stellen, wetende dat het altijd de meest kwetsbaren zijn die als eersten worden getroffen", klaagt de advocaat.

Listeriose wordt landelijk gemonitord en is een zeldzame voedselinfectie. Volgens het Pasteur Instituut worden er in Europees Frankrijk jaarlijks 400 tot 500 gevallen geregistreerd. Het is de tweede belangrijkste doodsoorzaak door voedselvergiftiging.

In dit geval raakten 11 vrouwen en 10 mannen besmet met deze bacterie, van wie 18 ouder dan 65 jaar. Drie van hen gebruikten medicijnen waarvan bekend is dat ze spijsverteringsinfecties bevorderen, en alle anderen hadden comorbiditeiten zoals diabetes of kanker, wat risicofactoren zijn voor listeriose.

Het ministerie van Landbouw verklaarde dat er in de maand na de eerste terugroepactie van de fabriek in juni geen besmetting is geconstateerd. Toen werd de kaasproductielijn stilgelegd, aldus de kaasfabriek.

Volgens het bedrijf werden de kazen in kwestie geproduceerd op een oude productielijn, die begin juni werd gesloten en vervolgens werd vervangen door een nieuwe lijn en werd onderworpen aan een "zeer uitgebreid analyseplan".

Deze nieuwe terugroepacties werden daarom "uit voorzorg" ingezet, aldus het ministerie, vanwege een mogelijk verband met gevallen van listeriose, waarvan de incubatietijd tot een maand kan duren. Maar de bewoners zijn onbegrijpelijk en bang om de ziekte op te lopen.

"Ik snap het niet, het gaat al een tijdje goed. Ik koop wat Camembert, ik zal niet ontkennen dat ik het vanochtend heb weggegooid, ik was bang", vertelde een bewoner aan RMC.

Sommigen vrezen ook de gevolgen van deze affaire: "Dit zijn bedrijven die de sector in leven houden, het is een belangrijk bedrijf. Ik vrees dat het gerucht zich zal verspreiden en dat het Creuse meer schade zal berokkenen dan nodig is."